Tour del Mont Blanc 2019

Ayer llegó por fin el reto del año: el Tour du Mont Blanc. Me enteré de la carrera por mi amigo Artur, y las estadísticas lo dicen todo: 330 km. 8000m de desnivel. Tres países. Un día. Después de la Luchon-Bayonne de 326 km y 5800 m del año pasado con dos amigos, ésta era la siguiente etapa. Los 3 nos apuntamos y el escenario estaba listo, aunque al final faltaste uno- te echo de menos Valeee.

En la presentación de la víspera de la carrera, pronosticaron unas condiciones meteorológicas excelentes; siempre es un reto vestirse para un día tan largo: una salida a las 5 de la mañana, pasar por el calor del mediodía y un posible final tardío, pero este pronóstico lo hizo un poco más fácil. Después de despertarme a las 3:30, la salida a las 5 de la mañana fue algo que nunca olvidaré. 700 corredores precipitándose por un descenso rápido y lleno de baches en total oscuridad durante 15 km, surrealista y aterrador son las palabras que me vienen a la mente.

Cuando empezó a clarear, llegamos al punto donde Vibeke, el equipo de apoyo, recogió nuestras chaquetas, y justo después empezó la primera subida. Yo estaba en el grupo delantero principal, pero el ritmo era muy lento. El sentido común me dijo que me quedara allí, pero cuando vi a 3 corredores por delante, decidí engancharme a ellos. Los alcancé a mitad de camino y nuestra "escapada" de 4 corredores funcionaba bien. Uno de ellos me dijo que había 8 corredores por delante en ese momento.

Me detuve en el primer avituallamiento a por agua y un plátano, lo que me permitió reagruparme un poco, ya que por detrás venían unos 20 ciclistas más. Más tarde nos detuvimos en un paso a nivel y nuestro grupo aumentó a unos 30, aunque sólo quedaban 8 más adelante. Las vistas de la perfecta cara blanca del Mont Blanc que se alzaba por encima eran realmente magníficas, con los impresionantes rayos del sol naciente sobre una cresta cercana que hacían que el madrugón mereciera totalmente la pena.

En la siguiente subida, el Col de Forclaz, fue la primera vez que me sentí en apuros: Intentaba comerme una barrita que se me estaba secando hasta el último rincón de la boca con un sabor terroso y asqueroso que no podía tragar. Mientras me distraía con esto, nuestro grupo se dividió, pero se reagrupó en el rápido y glorioso descenso hacia Martigny-Combe. Esto nos llevó directamente a la subida de 40 km (¡sí, cuarenta...!) del Col du Grand St Bernard.

‍

‍

Los primeros 14 km son en realidad sólo una suave subida, tras la cual llegó una parada para comer. Una vez más, me detuve para reponer fuerzas, pero la mayor parte del grupo no lo hizo. Eso significó que empecé la subida "real" de 26 km con sólo otra persona (y un grito de "¡hup hup!"). Las impresionantes proezas arquitectónicas de la carretera en la primera parte de la subida palidecieron en comparación con el majestuoso entorno, antes de que entráramos en una sección de 6 km de túnel completo/parcial intercambiable. Por el camino nos encontramos con muchos vehículos de equipos ciclistas que se dirigían a la carrera del Giro Ciclistico della valle d'Aosta, y este tramo era también una impresionante cámara de resonancia para los pocos coches deportivos que pasaban- vroom vroom.

Tras la suave subida a través del túnel, el camino adquirió un carácter totalmente distinto: los últimos 6 km de vuelta al aire libre subían con frecuencia al 12%, lo que tras 2h de subida y por encima de los 2000hm es una historia totalmente distinta. Los últimos kms fueron dolorosamente lentos, pero finalmente alcancé la cima de 2443m, solo, después de tener que despedirme de mi compañero en algunas de las pendientes más pronunciadas.

La primera parte del descenso fue helada, pero las curvas en picado no tardaron en llevarme al cálido valle cercano a Aosta. Después de atravesar el valle, una serie de curvas cerradas a la derecha rompieron la serenidad. La segunda fue directa hacia una empinada cuesta arriba y, de repente, PING, clic clic clic clic clic clic. Un radio de la rueda trasera roto. Mierda.

Cuando me detuve para evaluar los daños, me quedé pensando: "Bueno, por lo menos ya no tengo que pasar apuros". Pero no puedo pedir que me lleven a casa desde aquí, estaba literalmente en el lugar más alejado de nuestro alojamiento...". Además, el coche escoba podría estar a más de 3 horas de distancia.

Al menos estaba de vuelta en Italia (por lo tanto, en la UE) y podía utilizar los datos de mi teléfono, así que busqué la tienda de bicicletas más cercana: Cycles Lucchini, en Aosta, a 7 km, cuesta abajo. Sin embargo, estaba cerrando en 20 minutos .. sólo debe ser factible, incluso en una rueda doblada.

A los 3 km de mi tentativo descenso, BOOM. El neumático trasero explotó. La rueda estaba tan doblada por el radio que faltaba que el neumático rozaba el cuadro y se había desgastado... ahora sí que estaba jodido... ¡fuera del circuito, con el neumático jodido, a 4 km de la tienda de bicis, que cerraba en unos minutos...!

Vale, siguiente solución: ¡quizás un desconocido pueda llevarme...! El siguiente coche que pasó fue un Landrover Discovery, lo suficientemente grande para una moto, pensé. Se detuvo ante mis suplicantes gestos, y mediante una combinación de inglés, francés e italiano nos comunicamos lo suficiente como para que metiera la moto en el maletero y nos dirigiéramos a la tienda. Llegamos unos minutos antes de que cerraran, y muchas gracias a Marco, de Cycles Lucchini Aosta, por sustituir sin dudarlo el radio y el neumático (Pirelli italiano, por supuesto).

¡Terminada la urgencia y de vuelta a la carretera, mi cuerpo trajo algo de nueva presión al posponer mi vuelta a la ruta de la carrera por una parada en un baño...! Uf, ahora por fin estaba listo para iniciar la subida de nuevo. Finalmente volví al lugar donde se rompió el radio 1h40min más tarde, ahora en el calor abrasador del mediodía. En la subida expuesta al sol y sin viento, la sudoración era bíblica, así que me alegré de ver una fuente de agua poco después de volver a unirme a la ruta.

Refrescado, sólo unos minutos después me alegré aún más, cuando, al ver a alguien parado en el arcén y a punto de preguntarle si necesitaba ayuda, me di cuenta de que era mi amigo y co-conspirador en esta locura, ¡Mikel!

‍

Ya no tenía ninguna posibilidad de hacer un tiempo rápido y, como mis piernas ya no ardían, pensé que podríamos llegar juntos a la meta. En los días anteriores, Mikel había tenido dudas sobre la posibilidad de llegar hasta el final, pero para los dos una cara amiga y un poco de charla fueron una distracción bienvenida.

Nos quedaba una subida más y una bajada loca, sinuosa y mal asfaltada antes de llegar a la primera gran parada del día para comer pasta, y entonces nos enfrentamos a la mayor dificultad del día: los 10 km del Col de San Carlo, con una pendiente media del 10%. Esta subida no suele estar en la ruta, pero este año, un choque con la carrera a la que todos esos coches de equipo se dirigían antes, desvió nuestra ruta hacia esta bestia.

El Giro de Italia también había pasado por esta subida, y en cada tortuoso kilómetro había pintadas de "Nibali" y tiburones. Ni que decir tiene que no íbamos a batir el récord de Ivan Basso de 33m54s, que también tenía una dedicatoria garabateada en el asfalto.

Las risas ayudaron a ocultar las lágrimas, antes de que un impresionante descenso de curvas cerradas nos llevara al pie del Col de Petit San Bernard, e inmediatamente nos dirigimos hacia el cielo de nuevo, ahora a 2192m. Eran más de las 18:00 y, a esa altitud, apenas quedaba nada del calor de antes. Después de casi 30 km de descenso (¡sí, es tan increíble como suena!), llegamos a la segunda parada de pasta, esta vez de queso. Plátanos, dátiles, pan y naranjas bastarían xD

Ahora sólo nos quedaban 54 km... no está tan mal... pero 35 eran cuesta arriba xD. Empezamos la subida de 19 km del Cormet de Roseland con la luz ya empezando a atenuarse, y aún así los equipos de apoyo personal que tenían algunos corredores saltaban de un lado a otro, ofreciendo apoyo a todos entre gritos de "allez Papa" para cuando pasara su héroe. El último descenso fue impreciso y rápido, pero ofreció una vista realmente impresionante del maravilloso lago turquesa du Roselend. ¡Guau!

El descenso terminó con una rampa de lanzamiento directa a la última subida del día, y habría sido una pena no esprintar a todo gas, antes de dejar que mi ímpetu muriera y reagruparme con Mikel. Ahora sólo 16 km y 800 m de desnivel nos separaban de la meta. Nos acomodamos al ritmo, ya contando los mejores momentos del día, y pronto sólo podíamos ver las luces de los demás, y las de un par de personas que se habían unido a nuestro ritmo.

‍

‍

Pasamos por pequeños pueblos iluminados antes de sumergirnos de nuevo en la inquietante negrura de la montaña, inmóvil y fantástica. Los ocasionales coches que pasaban a nuestro lado proyectaban nuestras sombras sobre las laderas, una imagen extraña y espectacular que, de alguna manera, enmarcaba la locura de este día que parecía haber durado semanas. Cualquiera que haya leído hasta aquí sentirá sin duda lo mismo xD

A medida que avanzábamos por la pendiente, en un pequeño pueblo sonaban cencerros para algunos corredores que terminaban una prueba posiblemente tan tonta como la nuestra, y los espectadores nos apoyaban igualmente a los que íbamos sobre dos ruedas.

Estas pequeñas cosas hicieron que los kilómetros fueran pasando, hasta que ¡¡¡Se quedó UNO, sólo UNO!!! Mikel y yo cruzamos la meta codo con codo, 17h37m56s después de salir de les Saisies en total oscuridad, y ahora volviendo como si nunca hubiera salido el sol.

Fue un día de locos que parece mentira que haya cabido en 24 horas. Mi ruptura de habla resultó fantástica por permitirme despojarme de cualquier ego y compartir un día increíble con un amigo, el tiempo superó cualquier expectativa que uno pudiera haber esperado, y la organización y el apoyo fueron absolutamente fantásticos.

¡¡¡Gracias a Vibeke por llevarnos a la salida y a casa desde la meta y por recoger nuestras chaquetas, a los fantásticos Cycles Lucchini, y a toda la organización y simpatizantes: merci, grazie mille, danke schön !!!

Strava: https://strava.app.link/X05SPDFBvY

‍

‍