Travesía de los Alpes Parte 1

Día 1: De Praz-sur-Arly a Brig

Tras terminar nuestro evento el sábado, y un perfecto día de descanso el domingo, hoy debía emprender mi viaje hacia Berchtesgaden, al otro lado de los Alpes, para reunirme con Martin y Anja de Life On 2 Wheels.

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El viaje de hoy me llevaría a desandar algunos de los caminos que habíamos recorrido durante la carrera, ¡y resulta que no hay demasiados caminos para salir de los valles!

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Todo iba bien en medio de un calor abrasador, con unas vistas maravillosas por todas partes, hasta que al llegar a la segunda de una serie de subidas cortas cerca de la salida, volvió a oírse ese inquietante clic clic clic. Esta vez, sin embargo, el radio no se había roto, sino que simplemente se había salido de la brida del buje. Qué extraño. Bueno, podría aflojarlo de la boquilla y volver a meterlo y ver hasta dónde me llevaba... Al final lo volví a colocar en su sitio y la rueda estaba razonablemente bien.

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La tienda de bicicletas más cercana estaba en Chamonix, a unos 10 km. Sólo había una tienda abierta en ese momento, así que al menos no tuve que decidir a cuál ir... La rueda aguantó bien hasta que llegué allí, pero el hombre que trabajaba allí me dijo que no tenían ningún mecánico trabajando en ese momento... Comprensivo con mi situación, y con una clara mentalidad mecánica, se puso manos a la obra (lo siento) y consiguió que la rueda volviera a tener una tensión y alineación decentes.

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De vuelta a la carretera, tenía que coronar el Col de Montets y el Col de Forclaz. Si había un descenso del Tour del Mont Blanc que realmente quería volver a hacer, era el largo y rápido descenso en picado después de Forclaz, taaaan impresionante 😛.

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Tras las primeras subidas, ahora seguía una larga carretera a lo largo del río Ródano. Hacía un calor sofocante en el valle y, con el bucle de los aviones acrobáticos arriba, un fortuito viento de cola me ayudaba a progresar.

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El francés se transformaba en alemán en las carreteras por las que pasaba, y mi marcha sólo se interrumpía para llenar el depósito de agua y comprar albaricoques frescos y maaahhhhaaagicamente jugosos del Valais. Básicamente en cada parada al borde de la carretera. Y había muchos. xD

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Terminé el día con una corta subida a casa de mis anfitriones, una pareja holandesa encantadora y muy viajada, que compartió algunas experiencias durante una comida con productos de su huerto.

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Día 2: De Brig a Corti

Siempre iba a ser un día largo. No estaba seguro de cuánto... Mi destino era Corti, al que se llegaba por los puertos de Furka, San Gottardo, San Bernardino y Splügen. Mucha subida. Piernas cansadas. Calor inmenso. Primero hay que llegar al Furka y, de hecho, el preludio fue más largo que el plato principal. 25 km de ascensión en tramos alternos me permitieron llegar al pie de los 16 km de ascensión propiamente dicha.

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La subida en sí no tiene fin. Siguiendo un precioso río de montaña, cada vista es más impresionante que la anterior. Primero hay un corto túnel, luego una vista de las horquillas entrecruzadas del adyacente Grimselpass, antes de que finalmente este impresionante teatro se expanda ante usted para revelar su majestuosidad. Roca gris pura con hielo glaciar a un lado, el otro es del verde más fresco.

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El centro lo ocupan las horquillas ascendentes y el emblemático Hotel Belvedere. Construido en la antepenúltima horquilla, es todo un espectáculo para la vista. Poco después de coronar la cima de 2.429 m, el otro lado se escabulle cuesta abajo hacia el siguiente valle, revelando las curvas que proporcionaron el impresionante telón de fondo para la persecución de coches en el clásico de James Bond Goldfinger.

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Navegando por las horquillas, llegué poco después al pie del puerto de San Gottardo. Esta subida es famosa por la antigua carretera adoquinada que aún está abierta. Desgraciadamente, lo hice al revés: subiendo por la superficie buena y bajando por los adoquines, una piedra suiza bien colocada cada vez. Un trabajo de amor, un lugar memorable.

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Airolo se encuentra al pie del puerto, y desde aquí me esperaba un descenso de 50 km hasta Bellinzona. Iba a dar un gran rodeo para llegar al puerto de Splügen, pero una montaña colosal se interponía en el camino y no había carretera que la cruzara, así que ¡que así fuera!

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La alegría del valle descendente se vio frustrada por un viento en contra cruel e infernalmente cálido, como un secador de pelo que me escaldaba la piel y detenía cualquier avance. Tuve que esforzarme tanto como en cualquiera de las subidas, y a mitad de camino, al ver una tienda de kebabs por el rabillo del ojo, en un instante pedí un wrap de falafel, sin yogur.

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En cuanto lo probé, se me dibujó una sonrisa de oreja a oreja. El tomate, la lechuga, las calorías calientes. Era claramente un antojo subconsciente. Satisfecho. Om nom nom. Muchas obras en la carretera también intentaron detenerme, realizadas por una empresa llamada Ferrari, pero que parecía trabajar con poca de la velocidad que los veloces bólidos rojos de su homónimo implican...

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Finalmente llegué a Bellinzona, para ser sincero, ya muy fatigado. Había bajado a menos de 300 m de altitud, y ahora me enfrentaba a la tarea de volver a subir a más de 2000 por el Passo San Bernardino. Tenía por delante casi 40 km de subida y, justo cuando empezaba, me adelantó otro ciclista. Después de dejarlo pasar, pensé: "Aún no es tan empinado, puedo refugiarme un poco del viento en su calado".

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Bernard llevaba un ritmo muy irregular y, entre conversaciones cortas, lo aguanté durante los primeros 10 km más o menos. Una vez que la pendiente se hizo más pronunciada, le dejé marchar mientras guardaba mis piernas. Además, ya estaba harto de Bernards: Col de Grand St Bernard y Col de Petit St Bernard el sábado, y ahora Bernard en el puerto de San Bernardino xD

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La subida tenía bastantes pendientes, y me costó gran parte de la poca luz diurna que me quedaba antes de coronar, en un frío lago de montaña.

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Bajando a toda prisa por las estrechas curvas del otro lado, llegué a una gloriosa montaña rusa en dirección a Splügen. Piensa en saltos de esquí repetidos, donde la entrada es lo suficientemente larga como para permitirte volar sobre el otro lado sin pedalear... ¡impresionante!

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Ok, y luego la última subida: Splügenpass. La luz se estaba desvaneciendo, pero no me preocupé: pensaba que mi alojamiento estaba justo encima de la cresta. Cuando llegué a la cima, pasadas las 22:00, ya no quedaba ni rastro de luz. Bajé por la otra vertiente, donde recientemente se han realizado importantes obras en la carretera, lo que suele ser estupendo, pero aún no habían añadido las líneas blancas, que son una bendición cuando se desciende de noche con una luz pésima.

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Lo incompleto se hizo aún más evidente más tarde, ya que la superficie sólo se había arrancado y no se había vuelto a pavimentar en algunos lugares, y lo mejor de todo, ¡una desviación justo cuando creía que estaba realmente en casa! Me alegré mucho de ver las farolas de Corti cuando por fin llegué, a mitad de la bajada, y no justo en la cresta.

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Ufff. 252 km y 12 horas y 12 minutos de viaje. Me derrumbé en el único bar abierto de la ciudad y me lo comí todo...

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