Tour du Mont Blanc 2019

Gestern kam endlich die Herausforderung des Jahres: die Tour du Mont Blanc. Ich habe von meinem Freund Artur von dem Rennen gehört, und die Statistik sagt alles: 330 km. 8000 Meter Höhenunterschied. Drei Länder. Ein Tag. Nach der 326 km langen und 5800 m hohen Luchon-Bayonne im letzten Jahr mit 2 Freunden war dies der nächste Schritt nach oben. Alle 3 von uns meldeten sich an und der Weg war frei, auch wenn wir dich vermissen werden, Valeee.

Bei der Präsentation am Vorabend des Rennens wurden hervorragende Wetterbedingungen vorhergesagt. Es ist immer eine Herausforderung, sich für einen so langen Tag anzuziehen: Start um 5 Uhr morgens, Mittagshitze und ein mögliches spätes Ende, aber diese Vorhersage machte es etwas einfacher. Nach einem Weckruf um 3:30 Uhr war der Start um 5 Uhr morgens etwas, das ich nie vergessen werde. 700 Fahrer, die 15 km lang in völliger Dunkelheit eine holprige und schnelle Abfahrt hinunterrasen - surreal und erschreckend sind die Worte, die mir in den Sinn kommen.

Als es langsam hell wurde, erreichten wir den Punkt, an dem Vibeke, die Betreuerin, unsere Jacken einsammelte, und gleich darauf begann der erste Anstieg. Ich befand mich in der vorderen Hauptgruppe, aber das Tempo war sehr langsam - mein Gefühl sagte mir, dass ich dort bleiben sollte, aber als ich drei Fahrer vor mir sah, beschloss ich, mich ihnen anzuschließen. Ich holte sie auf halber Höhe ein, und unsere 4-köpfige Gruppe funktionierte gut. Einer von ihnen sagte mir, dass zu diesem Zeitpunkt noch 8 Fahrer vor uns waren.

An der ersten Verpflegungsstelle hielt ich an, um Wasser und eine Banane zu holen, und das ermöglichte eine kleine Umgruppierung, als etwa 20 weitere Fahrer von hinten auftauchten. Später wurden wir an einem Bahnübergang angehalten, und unsere Gruppe wuchs auf etwa 30 an, während nur noch 8 weiter oben auf der Straße waren. Die Aussicht auf die perfekte weiße Felswand des Mont Blanc, die sich über uns erhob, war wirklich großartig, und die atemberaubenden Strahlen der aufgehenden Sonne über einem nahe gelegenen Bergrücken machten den frühen Start absolut lohnenswert.

Beim nächsten Anstieg, dem Col de Forclaz, hatte ich zum ersten Mal das Gefühl, ein wenig in Schwierigkeiten zu sein: Ich versuchte, einen Riegel zu essen, der einfach nur schrecklich süss war - er trocknete jeden Winkel meines Mundes mit einem nicht schluckbaren erdigen Geschmack aus - es fühlte sich an wie eine Ewigkeit, bevor ich das verdammte Ding aufessen konnte. Während ich dadurch abgelenkt war, teilte sich unsere Gruppe, fand aber auf der schnellen und herrlichen Abfahrt nach Martigny-Combe wieder zusammen. Dies führte uns direkt in den 40 km (ja, vierzig...!) langen Anstieg zum Col du Grand St Bernard.

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Die ersten 14 km sind eigentlich nur eine leicht ansteigende Schleife, nach der eine Verpflegungspause kam. Auch hier hielt ich an, um meine Vorräte aufzufüllen, aber der Großteil der Gruppe tat dies nicht. Das bedeutete, dass ich den 26 km langen "echten" Anstieg mit nur einem anderen Fahrer (und einem "Hup, hup!"-Ruf) begann. Die beeindruckenden Kunststücke der Straßenarchitektur im ersten Teil des Anstiegs verblassten angesichts der majestätischen Umgebung, bevor wir in einen 6 km langen Abschnitt mit wechselnden Voll-/Teiltunneln einfuhren. Unterwegs begegneten uns viele Fahrzeuge von Radteams, die auf dem Weg zum Giro Ciclistico della valle d'Aosta waren, und dieser Abschnitt war auch ein beeindruckender Resonanzraum für die wenigen Sportwagen, die uns passierten - vroom vroom.

Nach dem sanften Anstieg durch den Tunnel nahm die Straße einen ganz anderen Charakter an: Die letzten 6 km zurück an der frischen Luft stiegen häufig auf 12 % an, was nach 2 Stunden Aufstieg und über 2000 hm eine ganz andere Geschichte ist. Die letzten Kilometer waren schmerzhaft langsam, aber schließlich erreichte ich den 2443 m hohen Gipfel, allein, nachdem ich meinem Begleiter an einigen der steileren Hänge zum Abschied winken musste.

Der erste Teil der Abfahrt war eiskalt, aber es dauerte nicht lange, bis mich die Kurven in das warme Tal bei Aosta führten. Nachdem ich das Tal durchquert hatte, wurde die Ruhe durch eine Reihe von scharfen Rechtskurven unterbrochen. Die zweite ging direkt in eine steile Steigung über, und plötzlich PING, dann klick klick klick. Gebrochene Hinterradspeiche. Mist.

Als ich anhielt, um den Schaden zu begutachten, saß ich da und dachte: "Na ja, wenigstens ist das Unglück jetzt vorbei. Dann hmmm, ich kann von hier aus keine Mitfahrgelegenheit nach Hause anfordern - ich war buchstäblich am weitesten von unserer Unterkunft entfernt... ! Auch der Besenwagen könnte mehr als 3 Stunden entfernt sein.

Wenigstens war ich wieder in Italien (also in der EU) und konnte meine Telefondaten nutzen, also suchte ich nach dem nächsten Fahrradgeschäft: Cycles Lucchini, in Aosta, 7 km entfernt, bergab. Allerdings schloss es in 20 Minuten. sollte gerade machbar sein, auch mit einem verbogenen Rad.

3 km nach meiner zaghaften Abfahrt, BOOM. Der Hinterreifen explodierte. Das Laufrad war durch die fehlende Speiche so verbogen, dass der Reifen am Rahmen scheuerte und sich durchzog... jetzt war ich wirklich in der Scheiße... runter von der Rennstrecke, ein kaputter Reifen, immer noch 4km vom Fahrradladen entfernt, der in wenigen Minuten schließt...!

Ok, nächste Lösung - vielleicht kann mich ein Fremder mitnehmen...! Das nächste Auto, das vorbeifuhr, war ein Landrover Discovery, groß genug für ein Fahrrad, dachte ich. Er hielt auf mein flehendes Winken hin an, und durch eine Kombination aus Englisch, Französisch und Italienisch konnten wir uns so weit verständigen, dass er das Fahrrad in den Kofferraum nahm und wir zum Fahrradladen fuhren! Wir schafften es gerade noch vor Ladenschluss, und ein riesengroßes Dankeschön an Marco von Cycles Lucchini Aosta, der ohne zu zögern die Speiche und den Reifen ersetzte - natürlich einen italienischen Pirelli xD

Dringlichkeit beendet und zurück auf der Straße, brachte mein Körper etwas neuen Druck, als ich meine Rückkehr zur Rennstrecke für einen Stopp in einer Toilette verschob...! Puh, jetzt war ich endlich bereit, den Anstieg wieder in Angriff zu nehmen. Nach 1 Stunde und 40 Minuten kehrte ich schließlich zu der Stelle zurück, an der die Speiche gebrochen war, und das in der sengenden Mittagshitze. Auf dem sonnenexponierten und windstillen Anstieg schwitzte ich biblisch, und so war ich froh, als ich kurz nach dem Wiedereinstieg in die Route einen Wasserbrunnen sah.

Erfrischt war ich nur wenige Minuten später noch erfreuter, als ich jemanden am Straßenrand stehen sah und gerade fragen wollte, ob er Hilfe braucht, als ich feststellte, dass es mein Freund und Mitverschwörer bei dieser verrückten Aktion war, Mikel!

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Da ich keine Chance mehr auf eine schnelle Zeit hatte und meine Beine nicht mehr so richtig brannten, dachte ich, wir könnten auch gemeinsam ins Ziel kommen. In den Tagen zuvor hatte Mikel Zweifel, ob er die Distanz durchhalten würde, aber für uns beide waren ein freundliches Gesicht und ein bisschen Gerede eine willkommene Ablenkung!

Wir hatten noch einen weiteren Anstieg und eine verrückte, kurvenreiche und schlecht asphaltierte Abfahrt vor uns, bevor wir die erste große Nudelverpflegungsstelle des Tages erreichten, und dann stand uns die größte Schwierigkeit des Tages bevor: der 10 km lange Col de San Carlo, mit einer durchschnittlichen Steigung von 10 %. Normalerweise liegt dieser Anstieg nicht auf der Strecke, aber in diesem Jahr führte eine Überschneidung mit dem Rennen, zu dem all die Mannschaftswagen zuvor unterwegs waren, dazu, dass unsere Route auf diese brutale Strecke umgeleitet wurde.

Der Giro d'Italia hatte auch diesen Anstieg passiert, und auf jedem der gewundenen Kilometer waren "Nibali"- und Hai-Darstellungen aufgesprüht. Es versteht sich von selbst, dass wir die Rekordzeit von Ivan Basso von 33:54 Minuten, die ebenfalls mit einer auf den Asphalt gekritzelten Widmung versehen war, nicht in Frage stellen würden.

Das Lachen half, die Tränen zu verbergen, bevor wir nach einer atemberaubenden Abfahrt über enge Serpentinen den Fuß des Col de Petit San Bernard erreichten und uns sofort wieder in den Himmel begaben, jetzt auf 2192 m. Inzwischen war es nach 18:00 Uhr, und in dieser Höhe war von der früheren Wärme nicht mehr viel übrig! Nach fast 30 km Abstieg (ja, es ist so toll, wie es sich anhört!) erreichten wir den zweiten Pasta-Stopp - dieses Mal mit Käse-Nudeln. Bananen, Datteln, Brot und Orangen würden reichen xD

Jetzt hatten wir nur noch 54 km vor uns... nicht so schlecht... aber 35 davon waren bergauf xD. Wir begannen den 19 km langen Anstieg zum Cormet de Roseland, als das Licht bereits zu dämmern begann, und dennoch sprangen die persönlichen Begleitcrews einiger Fahrer hin und her und boten allen zwischen "Allez Papa"-Rufen Unterstützung an, wenn ihr Held vorbeikam. Die letzte Abfahrt war holprig und schnell, bot aber einen wirklich fantastischen Blick auf den wunderbar türkisfarbenen Lac du Roselend. Wahnsinn!

Die Abfahrt endete mit einer Rampe direkt auf den letzten Anstieg des Tages, und es wäre eine Schande gewesen, nicht mit Vollgas hinaufzusprinten, bevor ich meinen Schwung verpuffen ließ und mich wieder mit Mikel zusammentat! Jetzt trennten uns nur noch 16 km und 800 Höhenmeter vom Ziel. Wir kamen in einen Rhythmus, erzählten uns bereits die Höhepunkte des Tages und sahen bald nur noch die Lichter der anderen und einiger anderer, die sich unserem Tempo angeschlossen hatten.

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Wir passierten kleine beleuchtete Städte, bevor wir wieder in die unheimliche Schwärze der Berge eintauchten, still und fantastisch. Das gelegentliche Auto, das uns überholte, warf unsere Schatten auf die Hänge, ein unheimliches und spektakuläres Bild, das den Wahnsinn dieses Tages, der sich anfühlte, als wäre er wochenlang gewesen, irgendwie einrahmte. Jeder, der bis hierher gelesen hat, wird zweifellos das Gleiche fühlen xD

Während wir uns an der Steigung abmühten, wurden in einer kleinen Stadt Kuhglocken für einige Läufer geläutet, die ein möglicherweise ebenso albernes Ereignis wie unseres beendeten, und die Zuschauer unterstützten uns auf zwei Rädern genauso.

Diese kleinen Dinge ließen die Kilometer runterlaufen, bis EINER, nur EINER blieb!!! Mikel und ich überquerten die Ziellinie Seite an Seite, 17h37m56s nachdem wir les Saisies in völliger Dunkelheit verlassen hatten und nun zurückkehrten, als ob die Sonne nie aufgegangen wäre.

Das war ein verrückter Tag, von dem man kaum glauben kann, dass er tatsächlich in einen Zeitraum von 24 Stunden passt. Mein Speichenbruch hat sich als fantastisch erwiesen, weil ich mein Ego über Bord werfen und einen unglaublichen Tag mit einem Freund verbringen konnte. Das Wetter übertraf alle Erwartungen, die man sich erhoffen konnte, und die Organisation und Unterstützung waren absolut fantastisch.

Danke an Vibeke für die Fahrt zum Start und vom Ziel nach Hause und das Einsammeln unserer Jacken, an die fantastischen Cycles Lucchini, und an alle Organisatoren und Unterstützer: merci, grazie mille, danke schön !!!

Strava: https://strava.app.link/X05SPDFBvY

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